海珠广场是广州第一座城市滨江广场，由广东著名建筑师林克明负责规划设计。这里曾见证了海珠桥被炸与重修、解放军进城等重大历史事件，同时它还是新中国成立后广州对外贸易、展览、接待外宾和开展文化活动的中心之一。在广州城市历史的发展之中，具有着不可磨灭的意义。
清代的海珠广场一带，是广州热闹繁盛的商贸之地，汇集有两个大规模的水果集市（果栏）和农副产品交易集市（菜栏）。到了清末民初，随着居民在此聚居，这里民房成片。1938年，日军空袭广州，对市区狂轰滥炸，海珠广场附近的五仙门发电厂和海珠桥成为日机轰炸的重点，造成附近一带的民居被大量炸毁，是当时市内受破坏最严重的区域之一。抗日战争结束后，国民党政府忙于内战，无暇顾及这一地区的清理和重建工作，使该区成为城市的卫生死角，杂草丛生，垃圾如山。
1949年10月14日，国民党军队在撤出广州之前炸毁了海珠桥，爆炸的破坏力令海珠广场一带更加狼藉。1949年10月14日下午，负责夺取广州的中路军第43军127师、128师以及第44军132师发出指令：“进广州！”分别从佛冈、从化、增城、花县等地进军，当晚全城宣告解放。解放军进城后，为了恢复珠江南北两岸的交通，广州市政府立即下令抢修海珠桥。1950年年底，海珠桥终于修复通车。随后，广州市政府又组织人力对海珠广场的残垣瓦砾、杂草垃圾等进行彻底清理，并拆除周边残破民房，使北自维新路口（今起义路口）、南至珠江、西至五仙门发电厂、东至回龙路的这片区域，成为宽阔干净的空旷之地。随后，广州市政府开始了广场建设规划。
1951年，广州第一个交通绿化广场正式建成，整个海珠广场占地面积为3.5万平方米，由于广场位于海珠桥北端，又在昔日海珠石附近，因此被命名为“海珠广场”。海珠桥北桥头地带以及海珠桥的往来交通由此变得畅顺自如。加上绿化优良和视野开阔，这片战争废墟彻底旧貌换新颜。
1958年4月，广州市对海珠广场进行了重新规划，把它打造成新中国成立后广州市政建设的一颗明珠。首先，对海珠广场的功能进行了重新定位：第一，它是一个交通广场，同时也是一个滨江绿化休闲广场；第二，将它建设成广州新的商业文化活动中心，即对外贸易、展览、接待外宾和侨胞、开展文化活动的中心。规划确定后，建设随即展开。1958年，中国出口商品陈列馆（侨光路馆）在侨光路2号建成，它楼高五层高，曾作为第3至第5届共三届广交会展览馆。1959年，新的中国出口商品陈列馆（起义路馆）在海珠广场北面建起，从第六届广交会开始，广交会就一直在此举办，直到1973年，共举办了29届。在相当长的一段时间里，海珠广场不仅是广州著名的对外贸易中心，也是全国著名的对外贸易中心。
为纪念广州解放10周年，广州市政府于1959年在海珠广场中央设立了广州解放纪念雕像，该雕像由广东籍著名雕塑家尹积昌创作，后因历史原因被拆除。现广州解放纪念雕像于1979年重建，1980年建成，作者是著名雕塑家潘鹤、梁明诚。纪念雕像为花岗岩石雕凿，方形基座，座高3.6米、边长4.3米、像高11.5米。坐北朝南，主体是一解放军战士，肩背小米袋，左挎驳壳枪，腰围子弹带，右手持步枪，左手抱花束，昂首挺胸。雕像与方座连成一体，犹如一块巨石雕成的一方印章，钤在广州大地上。雕像座正面镌刻着新中国成立后首任广州市长叶剑英的题字：“一九四九年十月十四日广州解放纪念”。雕像座四角分别刻“一切权力属于人民”印章。
1963年和1982年的羊城八景评选，海珠广场和广州解放纪念雕像组成的景观，都以“珠海丹心”之名入选，成为广州城建中一张著名名片。2019年，为庆祝中华人民共和国成立七十周年，根据市委、市政府部署，越秀区对海珠广场及其周边进行全要素品质提升，将海珠广场打造为粤港澳美丽湾区“城市客厅”。（本栏目内容来自市文化广电旅游局）
